1.EL ÁBACO A LOS PRIMEROS ORDENADORES
-El ábaco
-La primera máquina de calcular. La máquina de Pascal
En el siglo XVII, como consecuencia de la revolución burguesa y del capitalismo, la vida económica sufrió un gran empuje; fue entonces cuando varios matemáticos construyeron máquinas que realizaban operaciones aritméticas elementales que funcionaban mediante ruedas dentadas, a semejanza de los mecanismo del relojería.
En 1642, el matemático Blaise Pascal(1623-1662) creó su máquina aritmética, el funcionamiento de la pascalina se basaba en el giro de una serie de ruedas dentadas, engranadas de tal manera que cuando una de ellas daba una vuelta hacía avanzar a la siguiente.
Las ruedas estaban marcadas con números del 0 al 9, había dos para los decimales y 6 para los enteros, con lo que podía trabajar con números entre 000 000,01 y 999 999,99. Las ruedas se hacían girar mediante una manivela, con la que, para sumar o restar, lo que había que hacer era girar la manivela correspondiente.
-La máquina de Leibnitz
La máquina de Leibnitz(1646-1716) apareció en 1672; era una máquina mas avanzada que la de Pascal puesto que con ella se podía multiplica, dividir y obtener raíces cuadradas, además de las operaciones elementales.
Leibnitz propuso la idea de una máquina de cálculo basada en el sistema binario de numeración empleado por los modernos ordenadores actuales, pero tanto la máquina de Pascal como la de Leibnitz se encontraron con un gran freno para su difusión.
-La máquina de Babbage
Con la industrialización, las necesidades de cálculo iban creciendo. En 1833, el británico Charles Babbage, considerado el padre de la informática moderna, diseño una máquina a la que llamó máquina analítica.
La máquina nunca llegó a terminarse, ya que Babbage no pudo conseguir la financiación necesaria. Aunque su trabajo estuvo olvidado durante mucho tiempo, los inventores posteriores utilizaron sus investigaciones para construir los ordenadores modernos.
-Sistema de cómputo automático de Hollerith
El gran avance de la Revolución Industrial del siglo XIX, planteó un nuevo problema: el tratamiento de grandes masas de información.
Herman Hollerith(1860-1929) fue contratado, las 19 años, como asistente en las oficinas del censo norteamericano, que en aquel momento se encargaba de realizar el recuento de la población.
Este, fue animado por sus superiores a desarrollar un sistema de cálculo automático para la realización de futuros censos. El sistema inventado por Hollerith utilizaba tarjetas perforadas, en las que mediante agujeros se representaba el sexo, la edad, la raza etc.
En 1924 Hollerith fusionó su compañía con otras dos para formar la Internacional Bussines Machines hoy mundialmente conocida como IBM.
2.LA PRIMERA GENERACIÓN DE ORDENADORES (1939-1958)
-Los primeros prototipos de ordenadores digitales
Durante 1936 y 1939, el ingeniero alemán Konrad Zuse(1910-1957) construyó el primer ordenador electromagnético, binario y programable, que hacía uso de relés eléctricos. Sin embargo, nunca llegó a funcionar correctamente debido a la falta de perfeccionamiento en sus elementos mecánicos.
En los años de 1937 y 1942, John Vincent Atanasoff, contando con la ayuda de Clifford Berry, diseño y construyó un prototipo de ordenador, conocido ABC(Atanasoff-Berry Computer), compuesto de tubos de vidrio al vacío, réles, condensadores y núcleos magnéticos para la memoria.
Este prototipo fue el primer ordenador electrónico y digital.
-El Mark 1
Es la primera computadora construida gran escala por IBM en cooperación con la universidad de Harvard, en 1944. Medía 15 metros de largo, 2,40 m de altura y pesaba 5 toneladas.
El Mark 1 usaba réles electromecánicos para resolver para resolver problemas de suma en menos de un segundo, seis segundos para multiplicación y el doble de tiempo para la división.
-El ENIAC
El ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Computer) fue construido en 1946 en la Universidad de Pensylvania por Jonh Mauchly y J. Presper Eckert. Contaba con 17 468 tubos de vidrio al vacío y se empleó por el ejército exclusivamente para cálculos balistícos o de trayectoria de los misiles; medía 2,40 de ancho por 30 metros de largo y pesaba 80 toneladas.
-El EDVAC
El EDVAC(Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue construido en la Universidad de Manchester por John Maucly y J. Prespert Eckert, en 1949, su gran ventaja era su capacidad de almacenamiento de memoria.
El EDVAC se puede considerar la primera computadora electrónica digital de la historia, tal como se concibe en esos tiempos, y fue la base para empezar a fabricar arquitecturas más complejas.
-EL UNIVAC
Entre 1951 y 1958, John Maucly y J. Prespert Eckert construyeron la serie UNIVAC(Universal Automatic Computer), que fue diseñada con propósitos de uso general, pues ya podía procesar problemas alfanuméricos y de datos, los cuales se introducían, fundamentalmente, mediante tarjetas perforadas. La programación era muy compleja, pues se realizaba en lenguaje de máquina.
3.LA SEGUNDA Y LA TERCERA GENERACIÓN
-La segunda generación (1958-1964)
La segunda generación de ordenadores se caracteriza por el empleo de transistores en vez de válvulas de vacío. Ambos cumplen las mismas funciones, pero el tamaño de los transistores y la tensión con la que funcionan son considerablemente menores.
-Los primeros sistemas de almacenamiento
En 1960 aparecen los primeros discos extraíbles, que durante muchos años se convertirían en un estándar de la industria de la informática. La posibilidad de intercambiar información utilizando estos sistemas de almacenamiento, cuya capacidad era aproximadamente de 2 Megabytes promovío la creación de lenguajes de programación y de muy diversas aplicaciones.
-Los lenguajes de programación
Toda esta revolución en la tecnología de construcción de los ordenadores provocó un desarrollo en el software, apareciendo versiones más avanzadas de lenguajes de programación como FORTRAN(Formula Translator), empleado en aplicaciones científicas, y COBOL(Common Bussines Oriented Languaje), que se convertirá en el más utilizado para aplicaciones comerciales y de gestión.
A finales de la segunda generación, apereció PL/1(Programing Language number 1), que abarcaba a la vez el campo del FORTRAN y le del COBOL. Se trataba de un lenguaje más universal, pero no tuvo la difusión esperada.
-La tercera generación (1965-1971)
Los rasgos más característicos de esta generación son le invento del circuito integrado y e gran desarrollo del software, que supuso un conjunto de técnicas y lenguajes que facilitaban el uso del ordenador. A partir de un software más evolucionado, los lenguajes de programación tendieron a simplificarse, pareciéndose lo más posible al lenguaje oral.
-La popularización de la serie 360 de IBM
En 1964, se presenta la serie de ordenadores IBM 360. Estos equipos permitieron que le gran público se familiarizara con el ordenador y tanto esta serie como su sucesora, la serie 370, dominaron ampliamente el mercado mundial. Los IBM 360 estaban basados en circuitos integrados, la alimentación de la información se llevaba a cabo por medio de tarjetas perforadas, previamente tabuladas y su almacenamiento se hacía en cintas magnéticas. Su sistema operativo simplemente se llama OS(Operating System) y los lenguajes que manejaron fueron el FORTAN, ALGOL y COBOL.
-Sistema binario de representación de los caracteres
Hasta la aparición de la serie de 360 de IBM, los ordenadores utilizaban paquetes de seis cifras binarias (ceros o unos) para representar el total de caracteres utilizados, la combinación de seis cifras binarias permiten representar como máximo 64 caracteres.
Este número de caracteres a representar no era suficiente, puesto que en aplicaciones de uso cotidiano, como por ejemplo en aplicaciones contables, el número de signos necesarios era de 120.
Dicho código utilizaba ocho cifras en lugar de seis, por lo que el número de caracteres a representar pasaba de 64 a 256.
4.LA CUARTA GENERACIÓN (1971-1981)
La cuarta generación se caracteriza por el avance en la integración de los circuitos, hasta la aparición del microprocesador, que permite concentrar todos los circuitos básicos del ordenador en un solo circuito integrado. Consecuentemente, se mejora la velocidad de proceso y los ordenadores siguen haciéndose cada vez más pequeños.
-El microprocesador Intel 4004
En 1971, la empresa Intel lanzó el primer microprocesador, Intel 4004. Este microprocesador constituía la continuación lógica del proceso de integración y miniaturización de los diferentes componentes necesarios de un equipo. El objetivo era reunir en un microprocesador todos los elementos necesarios para crear un ordenador, a excepción de los dispositivos de entrada y salida imposibles de miniaturizar. El ordenador Intel 4004 podía ejecutar 60 000 operaciones de dos cifras binarias en un segundo y manipular alrededor de 4K de información. Estas prestaciones, mucho menores que las de los modelos actuales, abrían las puertas de la cuarta generación y permitieron la creación, en la primera década de los años sesenta, de los primeros microprocesadores.
-El microprocesador 8080 y el ordenador Altair
La verdadera industria de la informática, empezó en 1974 cuando Intel Corporation presentó su CPU(Unidad Central de Procesos) compuesta por un microchip de circuito integrado denominado 8080. El primer modelo de Altair carecía de teclado y de monitor, y se programaba mediante interruptores de palanca, que introducían datos binarios directamente en la memoria de la máquina.
-Discos duros y disquetes
Los discos duros Winchester:
Fueron introducidos por IBM en 1973. Estaban provistos de un pequeño cabezal de lectura/escritura con un sistema de aire que permitía mover el cabezal cerca de la superficie del disco; su capacidad era de 30 Mb y su tiempo de acceso de 30 milisegundos. Estos dispositivos de almacenamiento se convirtieron en el estándar de la industria de la informática.
Discos flexibles o disquetes:
Aunque anteriormente se habían utilizado los discos flexibles de 8 pulgadas para el intercambio de información entre los grandes ordenadores, la gran aceptación de los ordenadores personales creó la necesidad de encontrar un soporte que permitiera conservar los datos y almacenar programas, para ser difundidos y utilizados en ellos.
El fundamento de los discos flexibles era una pieza circular de plástico, cuya superficie estaba magnetizada, de tal forma que era posible mediante unos cabezales, similares a los de las cintas de casete, alternar la polaridad de un punto concreto de la superficie, de tal forma que una polaridad positiva representaría un 1 y negativa un 0, de este modo usando el sistema binario se podría almacenar la información.
-Apple II
Desarrollado en 1977 por Steve Jobs y Steve Wosniak, puede considerarse el primer ordenador personal empleado en los negocios. Incluía un teclado, monitor gráfico, ocho ranuras de expansión y el lenguaje BASIC integrado. Costaba 1 300 dólares. El microprocesador era el Motorola 6502, la RAM era de 16 Kb y la información se almacenaba en casetes. Posteriormente se incorporaron unidades lectoras de disquetes.
-IBM PC y MS-DOS
Fue presentado en agosto de 1981, por IBM. Su precio era de 3 000 dólares. Estaba basado en el microprocesador Intel 8088, venía equipado con una RAM de 64 Kb y unidad de disquete flexible 5 ¼ pulgadas. Utilizaba el sistema operativo de PC-DOS, elaborado conjuntamente por IBM y Microsoft. Pronto comenzaron a aparecer en el mercado otros ordenadores similares, que se denominaron PC compatibles o IBM compatibles, y el sistema operativo PC-DOS fue distribuido por Microsoft a otros fabricantes, con el nombre de MS-DOS.
LA INFORMÁTICA DESDE 1981
-La popularización del PC
Durante la década de los años ochenta, los circuitos integrados alcanzaban cifras del orden de millones de transistores que ocupan un espacio menor que la plama de la mano y se pone mayor énfasis entre la comunicación del usuario y el ordenador, en un intento de aproximar el lenguaje del ordenador a la forma de comunicación natural de las personas y el lenguaje convencional.
-El interfaz gráfico y le ratón
En 1984, Apple cambió la forma de utilizar los ordenadores con la introducción del ordenador Macintosh, en el que la incorporación del ratón y del entorno gráfico eran elementos indispensables para el uso del equipo. Con ambos se eliminaba al necesidad de escribir los complicados comandos de MS-DOS para operaciones tan comunes como copiar o mover archivos, o enviar un documento a al impresora. Desde entonces, hasta la actualidad, el sistema operativo MacOS de Macintosh y, sobre todo, el sistema operativo Windows de Microsoft son los más utilizados en el mundo de los ordenadores personales.
-Multimedia e hipermedia
Las aplicaciones multimedia e hipermedia aparecen a principios de los noventa por lo que las empresas informáticas se centran en estas tecnologías. Las herramientas multimedia permiten combinar audio y vídeo con textos mientras que con las herramientas hipermedia los usuarios pueden explorar diversas trayectorias por las fuentes de información.
Evolución del hardware
El hardware ha mejorado notablemente en los siguientes aspectos :
- Velocidad: los ordeandores de los años 90 realizaban un millón de veces más rápido, las operaciones que el MARK I tardaba en realizar en un segundo.
- Tamaño: los componentes centrales de un ordenador de esta época se almacenan en unos cuantos chips de tamaño reducido, las únicas partes del sistema que ocupan un espacio considerable son los periféricos.
- Eficiencia: Cuando se encendió el ENIAC, Filadelfia disminuyó la intensidad de su luz al contrario que ahora, que los ordenadores personales consumen la misma energía que un televisor y los portátiles aún menos.
- Costo: Aunque la velocidad y la potencia de los ordenadores es cada vez mayor, sus precios han bajado o se mantienen, en comparación con los ordenadores de hace varios años.
Ordenadores portátiles, Tablet PC y PDA
El ordenador portátil es capaz de realizar casi todas las tareas de un ordenador de escritorio, pero con la ventaja que supone su pequeño peso y la autonomía de la red eléctrica.
El Tablet PC se encuentra a medio camino entre el portátil y la PDA. En él, se introducen los datos mediante su pantalla táctil, por tanto no son necesarios ni el teclado ni el ratón.
Una PDA es un ordenador de tamaño reducido y escaso peso. En un principio se creó como agenda electrónica, pero se le han ido añadiendo otras capacidades.
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